Le 11 juillet 1938, le jour où Howard Hughes (1905-1976) bat le record de traversée de l’Atlantique, Jean Zay (1904-1944) préside la cérémonie de réouverture du Palais de la découverte. Qu’il survive à l’Exposition Universelle de 1937 avait été le vœu dès le début non seulement de ses fondateurs, mais aussi de nombreux responsables de l’événement. Pensé, supervisé et incarné par Jean Perrin (1870-1942), le Palais doit aussi beaucoup à son coordinateur, et premier directeur, André Léveillé (1880-1962).