Un coup d'œil sur l'histoire des Expos

La naissance du BIE

Jusqu'en 1928, chaque pays organisateur devait déclarer son intention d'accueillir une Expo, invitait les pays à participer et établissait ses propres règles. Il n'existait pas de règles internationales ou de pré conditions pour accueillir une exposition. Il en résultat une situation chaotique qui ne pouvait être résolue autrement que par la réglementation des Expositions Universelles. Par conséquent, la Convention pour la création d'une organisation internationale qui devra réglementer les Expositions Universelles fut esquissée puis signée à Paris en 1928 par 31 pays. Avec l'adoption de la Convention de Paris en 1928, les bases du BIE, Bureau International des Expositions, étaient posées. Bien que la Convention ait été modifiée au fil du temps, elle reste fidèle aux principes originels.
Les Etats-membres constituent l'Assemblée Générale lors de laquelle sont prises toutes les décisions importantes et ont lieu les votes. Le président du BIE, qui est élu pour une période de deux ans, dirige l'Assemblée Générale et le Secrétaire Général est en charge de toutes les activités quotidiennes du bureau, il est aussi à la tête de l'administration. Afin de répondre aux besoins spécifiques de l'institution, quatre commissions ont été crées : la commission exécutive, la commission de l'information, la commission du règlement et la commission de l'administration. Tous les membres des commissions sont des délégués du BIE.
Depuis sa création, le BIE a été au centre de l'organisation des Expositions Universelles en réglementant et instaurant des règles nécessaires à la tenue de brillantes expositions et en protégeant à la fois les intérêts des organisateurs et des pays hôtes tout comme ceux des Etats participants.
Parmi les règles du BIE on peut citer l'intervalle de cinq ans entre les expositions enregistrées (les grandes Expos), leur durée de 6 mois et la règle qui dit que le thème de ces expositions doit être de portée générale. Une exposition reconnue est prévue pour avoir lieu entre deux expositions enregistrées, elle ne doit pas excéder une durée de trois mois et occuper une superficie de plus de 25 ha. Chaque Etat-membre désigne un ou plusieurs délégués auprès du BIE qui participe(nt) à l'Assemblée Générale et au travail de l'organisation. La sélection de l'hôte d'une exposition enregistrée ou reconnue se fait sur la base « un pays, un vote », le vote étant à bulletin secret.

L'Expo est définit dans la Convention du BIE comme étant une exposition dont l'objectif premier est l'éducation du public.

Une petite précision s'avère nécessaire à ce point. Etre un événement éducationnel et non commercial ne veut absolument pas dire que des relations économiques ou à intérêt commercial ne peuvent être développées. Toute Expo devra avoir des sponsors, des participants appartenant à une société et un soutien commercial venant de plusieurs bords. Seul le contenu de l'Expo en elle-même doit rester non commercial. Cette distinction entre financement et contenu est fondamentale pour comprendre les travaux internes d'une Expo.
Grâce à la Convention du BIE, les Expositions Universelles se sont tenues plus régulièrement après 1931. La Deuxième Guerre Mondiale a cependant interrompu l'organisation de ces événements. L'intérêt est réapparu après la guerre, doucement au début, puis de manière exponentielle par la suite. Nous traversons actuellement une véritable et continuelle période d'intérêt dans l'organisation d'expositions. De ce fait, le nombre de pays qui rejoignent le BIE ne cesse d'augmenter et les candidats à l'organisation d'une Expo sont plus nombreux.
Début 2011, le BIE comptait 157 pays membres ce qui porte l'organisation au rang non seulement d'une des plus anciennes organisations internationales mais aussi d'une des plus importantes en termes d'Etats membres.

Les raisons qui motivent l'accueil d'une Expo sont multiples mais dans la plupart des cas, elles résultent du désire d'attirer l'attention du monde, de la volonté de promouvoir un pays, d'améliorer l'environnement urbain d'une ville et de réunir les citoyens autour d'un défi majeur. Dès lors, un autre facteur a de plus en plus joué un rôle significatif : la mondialisation.

Avant de se lancer dans une Exposition Internationale, un pays considérera probablement la possibilité d'accueillir soit des Jeux Olympiques soit une Coupe du Monde de Football – puis se tentera l'organisation d'une exposition internationale.
Les trois événements sont fondamentalement différents dans leurs contenus et leur héritage. Alors que les deux événements sportifs se déroulent sur une courte période et comportent des éléments très spécifiques, une exposition dure plus longtemps et son contenu est largement culturel – qu'il s'agisse d'une Expo enregistrée ou reconnue. Par conséquent, une Expo laisse habituellement une empreinte importante sur la ville hôte à la fois en termes de renouvellement urbain et de développement de nouveaux comportements sociaux. L'héritage d'une Expo est manifeste.
Dès le tout début d'un projet d'Expo, la clé évidente pour accéder à la sélection du projet est dans le message choisi pour l'Expo, qui est le thème de l'exposition.

Une fois que le pays a fait part de son intention au BIE d'être candidat, la campagne commence. En fonction des thèmes des divers candidats, cette campagne peut être des plus ardues et complexe. La majorité des 157 Etats-membres du BIE doit être convaincue que le projet d'un Etat est le meilleur. Les effets de la campagne seront – comme expliqué ci-dessus – en partie dépendants du poids du pays candidat sur la scène internationale.
Par conséquent, nous observons souvent que d'autres facteurs que ceux purement objectifs entrent en jeu. Cette situation est commune dans tous les grands événements mondiaux – que ce soit dans le domaine des sports ou de la culture. Le pays qui aura réussi, le vainqueur, commencera immédiatement à se préparer pour l'événement et à créer l'appareil administratif pour mener à bien le challenge qu'est une Expo.

Le programme du BIE pour la sélection d'un projet d'Expo et son organisation permet à l'organisateur de commencer les préparatifs d'une Expo bien des années avant l'événement. L'organisateur disposera donc d'une période conséquente pour préparer à la fois les aspects matériels de l'Expo comme les infrastructures et bâtiments mais aussi les aspects non matériels dans son pays et à l'étranger.
Une des premières tâches sera d'attirer la participation de pays. Ce n'est pas un processus évident dès lors que beaucoup de pays doivent tenir compte leurs considérations budgétaires avant de décider de participer à une Expo. Cependant, l'expérience montre que même les pays les plus sceptiques à la fin – et souvent à la dernière minute – décident de rejoindre l'Expo quand même ! La mission de créer une atmosphère d'attente dans le pays hôte et à l'étranger est un autre grand défi, où la participation de tous les secteurs est nécessaire.
A ce stade, une attention particulière est portée sur le dosage des intérêts commerciaux et non commerciaux qui vont prendre place – le tout dans le cadre des règles du BIE. Globalement, l'étape d'organisation de l'Expo est un défi majeur pour le pays hôte et il est abordé en fonction de la tradition et de la capacité de chaque pays.

La période d'exploitation d'une Expo est une opération complexe. Avant tout, les règles et règlements concernant les droits et devoirs de l'organisation hôte et des nations participantes doit être approuvé par le BIE dans des délais fixés.
Ensuite, le but de chaque entité organisatrice est de créer un sentiment d'attente qui va imprégner tout l'événement. Chaque visiteur potentiel – national ou étranger – devra avoir le sentiment qu'il ou elle va visiter un événement véritablement spécial, qui lui donnera la possibilité de faire un voyage unique autour des pays du monde dans le seul espace du site de l'exposition. L'expérience des Expos précédentes montre qu'un programme culturel de grande qualité et diversifié est essentiel au succès d'une Expo.
Sans entrer dans les détails, le succès d'une Expo dépendra aussi en grande partie du bon déroulement des opérations de l'exposition et du contenu des pavillons ainsi que de son atmosphère. Une chose très intéressante est que presque toutes les Expos ont été couronnées de succès. Le simple concept d'être une Expo, un événement datant d'un siècle et demi, garanti quasiment leur succès.
L'attitude de la ville hôte ainsi que celle de ces citoyens est aussi importante. La plupart des villes hôtes et de leurs habitants ont été ravis de « recevoir le monde » mais le degré d'enthousiasme et l'attitude positive envers une Expo peuvent fortement influencer l'Expo en termes de nombre de visiteurs.
Les médias aussi jouent intelligemment un rôle très important dans la manière dont est perçue l'Expo à la fois chez elle et dans le monde. Une Expo bien conçue et bien organisée va inévitablement être bien reçue à la fois par la presse nationale et internationale.

Les sceptiques des Expos se sont toujours interrogés et s'interrogeront toujours sur la valeur d'une Expo. Cela est légitime et devrait facilement être réfuté – mais ça n'est pas le cas. Tout d'abord, il est important de noter que les bénéfices de n'importe quelle Expo vont dépendre des attentes du pays hôte. Les résultats seront mesurés par rapport aux attentes. En général, l'attente de la plupart des pays hôtes est d'être exposé au monde. En bref, ils s'attendent à ce que leur pays et la ville hôte soient plus reconnaissables et plus connus après l'EXPO. Il s'agit là d'un but important qu'il est souvent nécessaire de prendre en compte lors de l'évaluation du succès potentiel d'une Expo.
Le problème est que cela est difficile à mesurer car seul le temps pourra offrir une réponse. Habituellement, il ya un plan de renouvellement urbain important associé à l'organisation de l'EXPO. Les résultats sont flagrants et facilement perçus sous la forme de nouvelles infrastructures, de nouveaux espaces de vie, de nouveaux parcs, etc.
Un autre avantage, mais très difficile à mesurer, est une certaine fierté ressentie parmi la population après le succès de l'Expo. Les habitants de la ville hôte sont fiers de la réussite à laquelle ils ont contribué.
Enfin, l'aspect économique ne peut être ignoré. La plupart des dépenses ont été de réels investissements et des investissements très solides pour l'avenir de la ville et du pays. Encore une fois, les avantages ne pourront être perçus qu'après un certain nombre d'années ce qui alimente la critique sceptique - mais seulement pour un temps limité. Avec le temps, il devient de plus en plus évident que l'EXPO a été un facteur important dans le développement de la ville et du pays. Cela a été le cas dans presque tous les pays et les villes d'accueil; de nombreuses villes d'accueil parlent effectivement d'une «renaissance» de la ville grâce à l'EXPO.
Les avantages des pays à participer à une Expo sont un autre aspect important.
L'objectif de la plupart des pays participants est le désir de renforcer leur image dans le pays hôte, donner aux visiteurs une idée du profil de leur pays et, éventuellement, d'établir des contacts commerciaux. Les journées nationales à l'EXPO sont une occasion idéale pour renforcer les relations lorsque les chefs d'Etat ou de gouvernements visitent l'Expo. Il faut souligner que, sans la participation des pays, il n'y aurait pas d'EXPO. Il est donc important de s'assurer que ces pays sont satisfaits des résultats de leur participation, ce qui a généralement été le cas.

Le BIE a des règles très strictes concernant l'après-EXPO. Des plans détaillés concernant le site après l'EXPO doivent être approuvé par le BIE avant que le projet ne soit accepté, ce qui garantit la bonne utilisation du site après l'EXPO. Ces règles ont grandement contribué à la popularité de l'EXPO car présenté comme un événement urbain les citoyens savent que le site sera un meilleur endroit après l'EXPO. Quelques exemples concrets d'après-EXPO peuvent illustrer l'importance de ce sujet.
Le premier exemple réussi est celui de l'Exposition Universelle de Séville 1992. Une parcelle de terrain vide à côté de la ville a été choisie pour l'EXPO. Les plans ont été établis afin de créer un centre scientifique après l'Expo. Aujourd'hui, le site est l'un des plus importants centres scientifiques en Espagne.
Après l'Expo 1993 de Taejon, le site a été transformé en un parc scientifique, désormais célèbre dans toute la Corée.
Àprès l'Expo 1998 de Lisbonne, le site est devenu un magnifique parc avec de nouveaux espaces de vie. Une nouvelle ligne ferroviaire relie désormais la zone où se trouvait l'Expo à la ville.
L'Expo Zaragoza 2008 a considérablement amélioré la ville devenue un lieu moderne et agréable à vivre.
Le site de la grande EXPO Shanghai 2010 est maintenant devenu un élément à part entière important et tout à fait nouveau de la ville.
L'histoire récente du monde des EXPOS est pleine d'exemples de renouvellement urbain suite à une EXPO.

Plusieurs fois dans le passé ont a déclaré les Expos comme étant des choses du passé. Plusieurs fois, à la fin d'une EXPO on disait que c'était la dernière. L'exemple célèbre est celui de L'Exposition Universelle de Paris 1900. En raison de son coût exorbitant, les principaux pays de l'époque avait dit «plus jamais». Mais l'histoire a montré et prouvé que cette déclaration n'avait pas eu raison d'être. L'ancienne recette pour le succès de grands événements inscrits dans la Convention du BIE a survécu et la demande est toujours en forte croissance car de nombreux pays attendent leur chance d'accueillir l'EXPO. Il ya plusieurs arguments quant aux raisons de cette longévité extraordinaire.
* La plupart des gens conviennent que le format est idéal pour mettre en lumière ce moment dans l'histoire. Chaque organisateur doit réinventer l'EXPO. Une EXPO ne peut pas être une copie d'une EXPO passée. L'EXPO sera toujours l'image de son époque, qui est l'un de ses plus grands atouts.

* Une autre raison est que les gens du monde entier sont attirés par les Expos, car ils peuvent rencontrer des gens de tous les pays du monde et connaître les valeurs culturelles – pas uniquement les produits commerciaux - de chaque pays présents. Les visiteurs typiques - les parents avec des enfants - ont toujours afflué à l'occasion de tels événements. Ils le feront toujours. Il s'agit d'un marché mondial unique où la marchandise n'est pas une marchandise, mais la connaissance et de la culture!

A l'époque du cyberespace, le «vrai», "l'expérience", les gens "vivants" du monde entier exercent un puissant attrait sur nous au moment où beaucoup d'entre nous passons trop de temps devant un écran seul.

Il semble probable que l'EXPO durera encore pendant très longtemps. Les pays qui s'élèvent économiquement voudront montrer leur statut nouvellement acquis en organisant une EXPO et les pays établis de longue date voudront renouveler leur image aux yeux du monde. Par conséquent, il y aura toujours des candidats pour accueillir une exposition, une situation qui semble devoir se poursuivre aussi longtemps que le monde veut en savoir plus sur le monde et ses valeurs - pays par pays.

EXPO 2012 YEOSU

Enfin, quelques mots au sujet de la prochaine EXPO: EXPO de Yeosu 2012.
La République de Corée a déjà accueilli une EXPO. L'EXPO 1993 à Taejon a eu lieu sur le thème «Le défi d'une nouvelle route du développement " et a reçu quelque 14 millions de visiteurs. Cette Expo a eu une grande influence non seulement sur les visiteurs coréens, mais aussi sur le pays dans son ensemble. A l'occasion de l'EXPO de nombreux chefs d'Etat ont visité l'Expo et la Corée. L'EXPO a été un grand succès - acclamé de toutes parts en Corée et à l'étranger.
Le thème de l'EXPO 2012 est "pour des côtes et des Océans vivants" et on attend beaucoup de cette Expo. Cela est dû non seulement à la position de leader de la Corée dans le monde de la technologie mais aussi en raison de son travail de pionnier dans le domaine de la durabilité.
Le thème est en effet plus attrayant et pertinents dans le monde d'aujourd'hui. Par conséquent, cette exposition devrait attirer un grand intérêt international.
Il existe un consensus général qui dit que l'EXPO 2012 sera un jalon très important dans la longue histoire des Expos. Son thème important et sa situation au milieu d'une zone côtière riche en beautés naturelles en font un événement plus attrayant et passionnant.
Tout le monde, dans le monde merveilleux de l'EXPO se réjouit de cet événement.