Depuis l'antiquité, les rencontres—et parfois les chocs— de plusieurs cultures ont transformé les identités des villes et ont contribué à leur caractère unique, tout en favorisant la créativité et le développement au sein de ces villes.

A l'heure où la migration internationale continue à augmenter à toute allure, la tâche de gérer la diversité culturelle n'est plus une préoccupation uniquement réservée à certains Etats traditionnellement multiethniques. C'est un devoir auquel doivent faire face les nations du monde entier : au moment de la publication par l'UNDP de son Rapport sur le développement humain - 2004, le monde comptait près de 200 pays avec une totalité de 5000 groupes ethniques, dont les deux tiers avaient au moins un groupe ethnique ou un groupe religieux minoritaire (représentant au moins 10% de la population nationale).

Comme le montrent ces chiffres, la diversité culturelle est une question qui, aujourd'hui, concerne la communauté mondiale toute entière. Et la majeure partie des membres de cette communauté étant concentrée dans les villes, ces dernières ont le plus grand intérêt à prendre soin de leurs politiques vis-à-vis de la diversité culturelle.

Diversité culturelle: à contre-courant de la mondialisation

Alors que la bonne gestion de la diversité culturelle est prioritaire pour la paix et la prospérité de notre monde contemporain et globalisé, celle-ci rencontre de nouveaux obstacles nés justement de la mondialisation: l'effondrement des frontières traditionnelles et la libre circulation sans précédent des informations et des personnes ont intensifié la fréquence et la nature des échanges transculturels, tout en semant des graines de conflit et de tension.

L'uniformisation des cultures urbaines imposée par la mondialisation porte aussi atteinte à la diversité culturelle. Pourtant la diversité culturelle, maintenant plus que jamais, devient indispensable à un développement durable:

“La diversité culturelle est là pour rester - et pour s'épanouir. Les Etats doivent trouver les manières de forger l'unité nationale au milieu de cette diversité. Le monde, toujours plus interdépendant en termes économiques, ne peut fonctionner que si les individus respectent la diversité et bâtissent l'unité grâce à des liens communs d'humanité"

UNDP Human Development Report 2004

Mélange culturel: pour une ville harmonieuse au XXIème siècle

C'est dans cette perspective que EXPO Shanghai 2010, explorera, dans le sous thème Le mélange de cultures dans la ville, le rôle des rencontres et du mélange culturels comme ingrédient essentiel à une ville prospère et harmonieuse.

EXPO Shanghai 2010 intégrera également dans sa conception de la diversité l'harmonie entre le passé et l'avenir—la coexistence de la tradition et de la modernité, afin de conserver l'héritage de la ville et sa compétitivité.

Une ville capable de formuler une stratégie culturelle de développement durable intégrant à la fois le passé et les besoins anticipés de demain, respectueuse de la diversité culturelle et mettant en valeur l'identification culturelle – voici la vision d'EXPO Shanghai 2010 pour la ville de demain.